Review: Heavenly Cream – An Acoustic Tribute To Cream
Heavenly Cream – An Acoustic Tribute To Cream
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Quarto Valley Records
Release: 2023
Tekst: Fons Delemarre
‘Heavenly Cream, An Acoustic Tribute to Cream’, stond vorige week op de keuzelijst van Bluestown Music. Doen, was meteen mijn reactie! Maar, luisteren en -vooral- er iets van vinden, blijkt nog niet erg makkelijk.
I Feel Free, White Room, Sunshine of Your Love en Tale of Brave Ulysses, ze staan er allemaal op.
Het begin is veelbelovend: I Feel Free krijgt ‘mooie’ vocals, mooier (in de zin van: ‘verzorgder’) dan het origineel. Dat is dan meteen een eerste voorbeeld van het grootste verschil tussen de originele nummers en de covers op dit interessante album. De rauwheid, het rafelrandje, de woestheid, de tomeloze energie en het verpletterende volume, al die facetten die kenmerken zijn van de sound van Cream: ze zijn allemaal keurig ingekaderd, ingekapseld ook. De pracht van de composities komt daardoor nog beter tot z’n recht, dat wel. Maar de essentie van Cream (zie hiervoor) sneeuwt een beetje onder. Dat gaat nog verder als wezensvreemde elementen als een vioolsolo worden toegevoegd, zoals bijvoorbeeld in White Room.
Theme for An Imaginary Western, onder andere te vinden op Jack Bruce’s soloalbum ‘Songs For A Tailor’ (1969) en op ‘Twin Peaks’ (1974) van Mountain, de heavy band van Leslie West, is minder bekend dan de megahits van Cream. Daardoor blijft het nummer zelfstandiger -en dus beter- overeind. Hetzelfde geldt voor We’re Going Wrong (van ‘Disraeli Gears’ uit 1967), op ‘Heavenly Cream’ vertolkt met ijle zang van bassist/zanger Malcolm Bruce, inderdaad de zoon van… Prachtig nummer, met bijna alleen maar zang, viool en een beetje drums. Mooi, maar de ‘echte’ Cream-feel heeft het niet helemaal. Wederom dient de hamvraag zich aan: “Waar is de gitaar van Clapton?” Heavenly is het daarentegen zeker wel.
Op drie nummers drumt Ginger Baker, hoewel ik zijn kenmerkende stijl meer als ‘trommelen op héél véél trommels’ zou willen omschrijven. Herkenbaar uit duizenden! Luister maar naar Sweet Wine, Crossroads en Sunshine of Your Love.
De uitvoering van Tales Of Brave Ulysses krijgt een fantasievolle inkleuring van zanger Nathan James, maar de blazers zijn ‘te mooi’ en doen de dreiging van zang en tekst (zeker in vergelijking met het origineel op ‘Disraeli Gears’ ) een beetje geweld aan. Te mooi en te akoestisch, deze uitvoering. En dus rijst wederom de vraag: “Waar is Clapton’s wahwah…?”
Crossroads (vaste prik in het live-repertoire van Cream) is en blijft een lekker bluesnummer, ook op dit album. Hetzelfde geldt voor Take It Back (fraaie zang van Maggie Bell) en Spoonful, op dit album gezongen door soullegende Bobby Rush. Toch klinken deze bluesnummers te weinig krachtig en ontberen ze de drive die Cream wél aan hun uitvoeringen mee wist te geven.
Het verdwaalde niemendalletje Sitting On The Top Of The World laat ik graag voor wat het is….
Vraag is en blijft dus: “Als Ginger Baker en de zoon van Jack Bruce meespelen, waarom Clapton dan niet?”. Bijvoorbeeld op Sunshine of Your Love. Denk dat hij op dat nummer in z’n eentje minstens net zo’n toepasselijke partij had kunnen spelen als de verdienstelijke bijdragen van gitaristen Bernie Marsden en Joe Bonamassa samen… Iets vergelijkbaars geldt voor Deserted Cities Of The Heart (van ‘Wheels Of Fire’; 1968).
‘Heavenly Cream’ deed me wel weer de originele albums uit de kast halen. Alleen al daarom is ‘Heavenly Cream, An Acoustic Tribute to Cream’ een fijn album.
Tracks en bezetting:
01. I Feel Free – Deborah Bonham, vocals. Bernie Marsden, guitar. Malcolm Bruce, piano. Neil Murray, bass and Frank Tontoh, drums.
02. White Room – Pete Brown, vocals. Malcolm Bruce, guitar. Clem Clempson, guitar. John Donaldson, piano. Mo Foster, bass. Cheryl Alleyne, drums. Helen Hardy and Holly Morrison, backing vocals. Calina De La Mar, John Smart, Laura Fairburst, Naomi Fairhurst, strings.
03. Theme For An Imaginary Western – Pete Brown, vocals. Clem Clempson, Malcolm Bruce, guitars. John Donaldson, piano. Mo Foster, bass. Cheryl Alleyne, drums. Helen Hardy and Holly Morrison, backing vocals. Calina De La Mar, John Smart, Laura Fairburst, Naomi Fairhurst, strings. John Donaldson, string arrangement.
04. We’re Going Wrong – Malcolm Bruce, vocals. Clem Clempson, guitar. Cheryl Alleyne, drums. Strings, as above, arranged by Malcolm Bruce.
05. Sunshine Of Your Love – Joe Bonamassa,vocals,guitar. Bernie Marsden,vocals, guitar. Malcolm Bruce, piano. Neil Murray, bass. Ginger Baker, drums. Abass Dodoo, percussion.
06. Deserted Cities Of The Heart – Joe Bonamassa, vocals, guitar. Bernie Marsden, guitar. Malcolm Bruce, bass. Moreno Buttinar, drums. Abass Dodoo, percussion.
07. Sweet Wine – Nathan James, vocals. Bernie Marsden, guitar.Mo Nazam, guitar. Malcolm Bruce, bass. Ginger Baker, drums. Pee Wee Ellis, tenor saxophone. Henry Luther, trumpet. Abass Dodoo, percussion. Rob Cass, Andy Hodge, backing vocals.
08. Tales Of Brave Ulysses – Nathan James, vocals. Bernie Marsden, guitar. Mo Nazam, guitar.
09. Crossroads – Bernie Marsden, guitar, vocals. Joe Bonamassa,guitar. Malcolm Bruce, piano. Neil Murray, bass. Ginger Baker, drums, Abass Dodoo, percussion.
10. Take It Back – Maggie Bell, vocals. Bernie Marsden, Tony Remy, guitars. Malcolm Bruce, piano. Winston Blissett, bass. Frank Tontoh, drums.
11. Spoonful – Bobby Rush, vocals, harp. Bernie Marsden, Tony Remy, guitars. Malcolm Bruce, piano. Winston Blissett, bass. Frank Tontoh, drums.
12. Sitting On Top Of The World – Bobby Rush, vocals, harp. Maggie Bell, vocals. Bernie Marsden, Tony Remy, guitars. Malcolm Bruce, piano. Winston Blissett, bass. Frank Tontoh, drums.
13. Badge – Deborah Bonham, vocals. Bernie Marsden, Tony Remy, Peter Bullick, guitars. Malcolm Bruce, piano. Winston Blissett, bass. Frank Tontoh, drums.
14. Politician – Pete Brown, vocals. Bernie Marsden, Tony Remy, guitars. Malcolm Bruce, piano. Winston Blissett, bass. Frank Tontoh, drums.
15. Born Under A Bad Sign – Paul Rodgers, vocals. Bernie Marsden, Mo Nazam, Mareno Buttinar, guitars. Malcolm Bruce, bass.
Website: https://quartovalleyrecords.com/