Review: Ben Folds – What Matters Most
Ben Folds – What Matters Most
format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: New West Records
Release: 2023
Tekst: Peter Marinus
Dream Pop is een subgenre waarin het aangename, bijna hemelse gevoel de overhand heeft door middel van bedwelmende mooie koortjes en dromerige pop. En deze omschrijving is helemaal van toepassing op het nieuwe album van de Amerikaanse singer-songwriter Ben Folds uit Greensboro, North Carolina.
Hij begon in het begin van de jaren ‘90 met de band Majosha en brak door met zijn Ben Folds Five. Daarna ging hij solo en werd hij onder meer de artistiek adviseur voor het National Symphony Orchestra in Washington, DC, en verzorgde hij de soundtracks voor animatiefilms als Hoodwinked! en Over The Hedge.
Zijn nieuwste album, ‘What Matters Most’, werd geproduceerd door Joe Pisapia, die ook de elektrische gitaar en de pedal steel voor zijn rekening neemt.
Zoals gezegd is het Dream Pop gehalte op dit album zeer groot. Zo opent het album met But Wait, There’s More, dat op een haast ambient-achtige wijze begint en zich daarna ontwikkelt tot een pop-rocknummer met de beste elementen uit het werk van Steely Dan, Todd Rundgren en the Beach Boys. In het stuwend gedeelte van het nummer komen daar ook nog eens Billy Joel invloeden bij. De koortjes in dit nummer zijn hemels mooi.
Clouds With Ellipses is een zacht dromerig deinend nummer voorzien van een sprankelende piano en fluweelzachte backingvocals waardoor je al gauw weer bij the Beach Boys uitkomt. De single Exhausting Lover is een zacht stuwend Steely Dan/Andy Pratt-achtig nummer met een krachtig refrein. De intieme ballad Fragile deed mij aan de broers Alessi denken. En dat geluid komt nog een aantal keren terug op dit album.
Kristine From The 7th Grade is een zeer intieme, liefdevolle ballad. Zacht dromerig deinend met de nodige Rufus Wainwright verwijzingen.
De tweede single van het album, Back To Anonymous, klinkt dromerig op een sprankelende wijze mede door de zacht huilende harmonica van Ross Garren. Powerpop invloeden duiken op in het sprankelende Winslow Gardens dat aan Badfinger/the Raspberries doet denken.
Na de hoekige Dream Pop van Paddleboat Breakup wordt het album afgesloten met een tweetal zwierig zwevende ballads What Matters Most en Moments.
‘What Matters Most’ is een juweel van een Dream Pop album waarmee Ben Folds bij ons nu ook maar eens echt moet doorbreken!
Tracks:
01. But Wait, There’s More
02. Clouds With Ellipses
03. Exhausting Lover
04. Fragile
05. Kristine from The 7th Grade
06. Back To Anonymous
07. Winslow Gardens
08. Paddleboat Breakup
09. What Matters Most
10. Moments (ft. Tall Heights)
Website: https://www.benfolds.com/